Quilate (K)
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QUILATE (K)
Para evitar cualquier confusión con la unidad de peso de las piedras preciosas (que también se llama quilate pero cuya forma abreviada es ct), se ha impuesto la palabra alemana Karat, que en castellano se ve casi siempre en su forma abreviada K, para designar la unidad de pureza del oro, con un valor de 1/24. El oro puro u oro fino es, por tanto, el oro 24 K. La palabra alemana viene del griego keratión, que era el nombre de una unidad monetaria antigua que valía la tercera parte de un óbolo, es decir, la decimoctava parte de un dracma. El oro 18 K puede tener distintos colores que se obtienen por aleación: • Oro amarillo: 75 % de oro, 12,5 % de plata, 12,5 % de cobre; • Oro rojo: 75 % de oro, 25 % de cobre; • Oro rosa: 75 % de oro, 21 % de cobre, 4 % de plata; • Oro verde: 75 % de oro, 25 % de plata; • Oro gris azulado y oro azul: oro que contiene una aleación a base de hierro; • Oro violeta: oro que se obtiene añadiendo plata, cobre y aluminio a la aleación anterior; • Oro blanco: en joyería, 75 % de oro y una aleación de paladio, cobre, plata e iridio; en relojería, 75 % de oro y una aleación de paladio, cobre y cinc. La proporcié exacta de la aleación de oro blanco utilizada por Cartier es confidencial. La ley del oro se estableció en Francia el 19 de brumario del año VI del calendario republicano (9 de noviembre de 1797), en 920/1.000 (22 K), 840/1.000 (20 K) y 750/1.000 (18 K).El oro fino sin aleación equivale a 24 K, o sea 1.000/1.000; pasa a 22 K si se le mezclan 2/24 de otro metal y así sucesivamente. Cabe señalar que el metal que se le añade —generalmente plata y/o cobre— sirve para endurecerlo, ya que en sí el oro fino es demasiado maleable.
