Oro

ORO

El oro (palabra de origen sánscrito), junto con el cobre, son los dos primeros metales que el hombre supo trabajar. Durante el neolítico, ya se fabricaban joyas y decoraciones tumbales de oro en la margen oriental del Mediterráneo. En Egipto, donde era un material sagrado porque se lo consideraba una concreción del dios solar, era el metal precioso por excelencia: cubría las pirámides y los obeliscos, y acompañaba a los difuntos en su viaje eterno.

Pese a ello, también tenía usos decorativos más profanos, tal como demuestran numerosas joyas cinceladas con gran refinamiento. Se explotaban yacimientos auríferos en Nubia, en la Mesopotamia, y más tarde en Grecia y España.

Seis siglos antes de nuestra era, en tiempos del rey Ciro, los persas lo transformaron por primera vez en moneda, y a partir de ahí esta función de moneda fue permanente, especialmente después del descubrimiento del Nuevo Mundo y el saqueo de su oro. Europa vivió por entonces al ritmo sonante de los cequíes venecianos, los luises franceses y las guineas inglesas. Así pasó a ser el metal de la riqueza, alimentando la imaginación de los alquimistas y los orfebres. A mediados del siglo XIX, el descubrimiento de importantes yacimientos en California desencadenó la “fiebre del oro”. Los Estados Unidos pasaron a convertirse rápidamente en el primer productor de oro a nivel mundial, antes de que Sudáfrica los alcanzara durante el siglo XX.

Producción del oro

Se estima que, desde la prehistoria, se han extraído aproximadamente 130.000 toneladas de oro, 100.000 de las cuales lo han sido únicamente en el siglo XX. El oro está presente en todos los continentes, aunque muchas veces en cantidades demasiado pequeñas como para extraerlo. Para obtener diez gramos de oro puro, hay que tratar más de una tonelada de mineral, gastar más de dos toneladas de agua y 5 m3 de aire comprimido.

Las pepitas de mayor tamaño 350 kg en Sudáfrica y 99,8 kg en Australia. Propiedades y características El oro ha conquistado el mundo no sólo por su belleza sino también porque es inalterable. Ni siquiera es atacable por los ácidos y sólo se disuelve en el agua regia, una mezcla de ácido clorhídrico y ácido nítrico, y en el cianuro. Es muy maleable (su índice de dureza es apenas 2,5) y muy fácil de trabajar. Se lo puede golpear y estirar aún en frío. De un gramo de oro se puede sacar una hoja de un metro cuadrado. Se lo puede alear con otros metales, siendo los más usados la plata y el cobre.

Así se consigue hacerle cambiar de color, aumentar su resistencia y disminuir su coste de producción.

Cartier y el oro

El oro ha sido uno de los emblemas de Cartier desde 1924, año en que apareció la célebre sortija tres anillos, cada uno de los cuales es de un oro distinto: blanco, rosa y amarillo. Estos tres anillos entrelazados se crearon, aparentemente, para Jean Cocteau y a partir de una idea suya. Sigue siendo una sortija con mucho éxito y se la ha adaptado a algunos accesorios como, por ejemplo, las estilográficas.

Origen

Los 5 productores principales son 1 / Sudáfrica 2 / Estados Unidos 3 / Australia 4 / Canadá 5 / Rusia