Metales
El oro (palabra de origen sánscrito), junto con el cobre, son los dos primeros metales que el hombre supo trabajar. Durante el neolítico, ya se fabricaban joyas y decoraciones tumbales de oro en la margen oriental del Mediterráneo. En Egipto, donde era un material sagrado porque se lo consideraba una concreción del dios solar, era el metal precioso por excelencia: cubría las pirámides y los obeliscos, y acompañaba a los difuntos en su viaje eterno.
Pese a ello, también tenía usos decorativos más profanos, tal como demuestran numerosas joyas cinceladas con gran refinamiento. Se explotaban yacimientos auríferos en Nubia, en la Mesopotamia, y más tarde en Grecia y España.
Seis siglos antes de nuestra era, en tiempos del rey Ciro, los persas lo transformaron por primera vez en moneda, y a partir de ahí esta función de moneda fue permanente, especialmente después del descubrimiento del Nuevo Mundo y el saqueo de su oro. Europa vivió por entonces al ritmo sonante de los cequíes venecianos, los luises franceses y las guineas inglesas. Así pasó a ser el metal de la riqueza, alimentando la imaginación de los alquimistas y los orfebres. A mediados del siglo XIX, el descubrimiento de importantes yacimientos en California desencadenó la “fiebre del oro”. Los Estados Unidos pasaron a convertirse rápidamente en el primer productor de oro a nivel mundial, antes de que Sudáfrica los alcanzara durante el siglo XX.
Producción del oro
Se estima que, desde la prehistoria, se han extraído aproximadamente 130.000 toneladas de oro, 100.000 de las cuales lo han sido únicamente en el siglo XX. El oro está presente en todos los continentes, aunque muchas veces en cantidades demasiado pequeñas como para extraerlo. Para obtener diez gramos de oro puro, hay que tratar más de una tonelada de mineral, gastar más de dos toneladas de agua y 5 m3 de aire comprimido.
Las pepitas de mayor tamaño 350 kg en Sudáfrica y 99,8 kg en Australia. Propiedades y características El oro ha conquistado el mundo no sólo por su belleza sino también porque es inalterable. Ni siquiera es atacable por los ácidos y sólo se disuelve en el agua regia, una mezcla de ácido clorhídrico y ácido nítrico, y en el cianuro. Es muy maleable (su índice de dureza es apenas 2,5) y muy fácil de trabajar. Se lo puede golpear y estirar aún en frío. De un gramo de oro se puede sacar una hoja de un metro cuadrado. Se lo puede alear con otros metales, siendo los más usados la plata y el cobre.
Así se consigue hacerle cambiar de color, aumentar su resistencia y disminuir su coste de producción.
Cartier y el oro
El oro ha sido uno de los emblemas de Cartier desde 1924, año en que apareció la célebre sortija tres anillos, cada uno de los cuales es de un oro distinto: blanco, rosa y amarillo. Estos tres anillos entrelazados se crearon, aparentemente, para Jean Cocteau y a partir de una idea suya. Sigue siendo una sortija con mucho éxito y se la ha adaptado a algunos accesorios como, por ejemplo, las estilográficas.
Origen
Los 5 productores principales son 1 / Sudáfrica 2 / Estados Unidos 3 / Australia 4 / Canadá 5 / Rusia
Técnica de decoración muy antigua, utilizada por los griegos y los etruscos que consiste en aplicar unos minúsculos granos de oro o plata sobre alguna superficie. Algunas veces los granos utilizados eran tan pequeños que daban la impresión de formar parte de la propia textura del metal. No se ha podido descubrir el secreto exacto de la técnica antigua y las granulaciones de la actualidad no producen resultados tan finos.
Trabajo de grabado en metal que forma un decorado con forma de malla apretada, formada por finas líneas paralelas, entrecruzadas, onduladas, en rayos circulares, etc.Tiene por efecto crear un ligero relieve y un juego de luces. Tras el joyero ruso Peter Carl Fabergé, Cartier creó numerosos objetos esmaltados con fondo guilloqueado para provocar un efecto muaré: accesorios para el escritorio, polveras, cigarreras, estuches para cartas, etc. Por otra parte, Cartier también emplea el guilloque sin cubrirlo de esmalte, por ejemplo, como ornamento de estilográficas y esferas de relojes.
Reacción de un metal que forma un óxido en contacto con el oxígeno o, dicho de otro modo, al aire libre. Esto es lo que ocurre, por ejemplo, con el hierro o el cobre.
Metal precioso del grupo del platino que se encuentra en estado natural en aleación con oro o con platino. Es un metal demasiado blando como para ser utilizado en estado puro. En joyería, se emplea como elemento blanqueador para obtener el oro blanco.
El platino es un metal raro, inalterable, inoxidable y maleable. Es el metal precioso más caro. Para conseguir una onza de platino, es decir, 31 gramos, hay que extraer unas diez toneladas de roca en promedio. Su nombre, que significa “pequeña plata” le fue dado por los conquistadores que lo descubrieron en tierras de los Incas, quienes lo usaban mezclándolo con el oro.
Por su altísimo punto de fusión (1.772º C), el platino puro se aisló de los demás elementos del denominado “grupo del platino” y se empezó a trabajar fácilmente después de la invención del soplete moderno, a mediados del siglo XVIII. La emperatriz María Luisa, esposa de Napoleón, fue una de las primeras enamoradas de este metal tan luminoso; muchos de sus atuendos ceremoniales estaban bordados con hilos de platino. Sin embargo, hubo que esperar a que se descubrieran los importantísimos yacimientos de los Urales y a que el zar liberalizara la venta del platino a finales del siglo XIX para que los joyeros se apoderaran de este metal precioso.Cartier fue el primero en utilizarlo, a partir de la segunda mitad del siglo XIX, lo que le valió el calificativo de “joyero del platino”.Y a principios del siglo XX tuvo la idea de sustituir sistemáticamente la plata por el platino para engastar los diamantes.
Al ser resistente, brillante e inoxidable al contrario que la plata, el platino posibilita la realización de monturas finas y luminosas que hacen realzar el fuego del diamante. Desde esa época, el platino sigue siendo una de las especialidades de Cartier, que también lo usa en accesorios tales como relojes y estilográficas. Dureza: 4. Sudáfrica, Canadá, Colombia, Rusia.
Pequeños ganchos de metal que sujetan la piedra de una joya.
Metal blanco, dúctil y maleable, bastante escaso, aunque presente en todo el planeta. La plata se utiliza en joyería y como moneda de cambio desde hace más de cinco mil años. En estado natural se la encuentra en aleación con otros metales, como el oro, o en distintos minerales sulfurados, como la argentita o la galena. Expuesta al aire, es objeto de una oxidación rápida que le quita brillo. Por ello y también para endurecerla, se acostumbra a formar aleaciones de plata con otros metales, principalmente con oro. La plata le da el color claro al oro amarillo 18 K (más pálido que el oro puro 24 K).Dureza: 2,3.
Acción de unir dos partes metálicas por adhesión gracias a un metal adicional, cuyo punto de fusión es más bajo que el de los metales que se han de soldar.
Hebilla de cinturón por Ferdinand Erhart. Cartier París, ca 1899. Plata dorada de estilo “Art Nouveau” de plata dorada y cincelada, dos motivos simétricos representan un cardo entre dos hojas rodeadas de tallos en forma de corazón.
- ALGUNOS CONSEJOS
